鋁的性質及應用

 鋁在地殼中的含量僅次于氧和硅，位列第三。但是由于鋁化合物的氧化性很弱，鋁不易從其化合物中被還原出來，因而遲遲不能分離出金屬鋁。

1746年德國人波特從明礬制得一種氧化物，即氧化鋁。18世紀法國的拉瓦錫認為這是一種未知金屬的氧化物，它與氧的親和力極大，以致不可能用碳和當時已知的其他還原劑將它還原出來。1800年意大利物理學家伏打發明電池后，1807年英國人戴維試圖電解熔融的氧化鋁以取得金屬，沒有成功，

1825年丹麥人奧斯忒用鉀汞齊還原無水氯化鋁,第一次得到幾毫克金屬鋁，指出它具有與錫相同的顏色和光澤。1827年德國沃勒用鉀還原無水氯化鋁得到少量金屬粉末。1845年他用氯化鋁氣體通過熔融金屬鉀的表面,得到一些鋁珠,每顆重約10～15毫克，1854年法國德維爾用鈉代替鉀還原NaAlCl4絡合鹽，制得金屬鋁。同年建廠，生產出一些鋁制頭盔、餐具和玩具。

當時鋁的價格接近黃金。在以后的一段時期里，鋁是帝王貴族們享用的珍寶。法國皇帝拿破侖三世在宴會上使用鋁制叉子，而其它客人用的是銀制餐具。泰國國王使用過鋁制表鏈。1855年在巴黎博覽會上，鋁與王冠上的寶石一起展出，標簽上注明“來自黏土的白銀”。1889年，門捷列夫還曾得到倫敦化學會贈送的鋁合金制成的花瓶和杯子。

19世紀70年代西門子改進了發電機后，有了廉價的電力；1886年美國霍爾和法國埃魯幾乎同時分別獲得用冰晶石——氧化鋁熔鹽電解法制取金屬鋁的專利。這項創舉使鋁得以大規模生產，奠定了今天世界電解鋁的工業方法。

1888年在美國匹茲堡建立第一家電解鋁廠，鋁的生產從此進入新的階段。1956年世界鋁產量開始超過銅而居有色金屬的首位。鋁的價格在常用有色金屬中按體積計是比較便宜的。至今各種鋁制品已廣泛進入千家萬戶。

現代鋁在工業和生活中都得到應用廣泛，鋁制品隨處可見：鋁合金門窗、建筑外墻涂料、鐵制品外的“銀粉”、高壓電線、電纜、炊具、汽車車輪骨架、飛機輪船構件、宇宙火箭、人造衛星材料、食品包裝紙、電子元件等等。鋁的廣泛應用取決于其優良的性質。